強制起訴、有罪立証へ 明石歩道橋事故“急造検察官”困難な道（産経新聞）

　平成１３年７月の兵庫県明石市の歩道橋事故で、神戸第２検察審査会による起訴議決を受け、指定弁護士は２０日、全国初となる強制起訴へとこぎつけた。しかし、神戸地検が４度にわたって不起訴と結論づけた事案である上、短期間に十分な補充捜査を行えたとは言い難く、公判での有罪立証へ向けてさらなる困難も予想される。

　指定弁護士は今月１５日、元明石署副署長の榊和晄（かずあき）被告（６３）を任意で事情聴取した。だが、聴取そのものは３時間ほどで終わったものの、被告が調書へのサインを終えたのは出頭から１０時間余りがたった深夜。「不慣れだった」という調書の作成に時間がかかったためだ。

　主任を務める安原浩弁護士は刑事裁判の経験が長い元判事だが、当然ながら捜査の現場に携わった経験があるわけではない。他の２人の指定弁護士も同様だ。

　まずは早期の起訴を優先したため、以前から要望を受けていた遺族への聴取も起訴後に行うことになるなど、積み残した補充捜査も少なくない。弁護側への証拠開示に３カ月の猶予を求める意向を示したことからは、地検から引き継いだ段ボール１９箱に及ぶ証拠の精査が、現段階では十分ではないこともうかがわせる。

　今後は公判に向けて冒頭陳述や論告の作成、さらには被害者参加制度への対応を行っていかねばならない。もちろん、事故の予見可能性や注意義務違反など課せられた立証のハードルも低くはない。安原弁護士は１９日の記者会見で「公判維持できる確信をもった」と自信をのぞかせたが、“急造検察官”が歩まねばならない道のりは、決して平坦ではない。

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